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暴露训练应对焦虑
多少人曾跟你说过“别担心,事情会好起来的”或“别担心了,想开一点啊”?诸如此类的话,你已经听得太多。这一思路听起来似乎很有道理:如果焦虑让你烦恼,停止继续焦虑不是很有必要吗!可这为什么无法奏效? 为什么回避有害?
回避无效,尤其对于应对焦虑。原因如下:1、当你试图停止想某事,试着观察一下会发生什么。你不确定?请试一试以下这个训练:用一分钟,尝试别去想某事物——粉红色的大象,红气球或是其他什么的——选任何你所能想到的。你做什么都可以,就是别想这些。请继续,现在就去尝试。
你可以做得有多好?大多数人都会发现,可能根本没什么效果。而且似乎你越努力不想,这个名词就越容易进入脑中。事实上,一些科学研究发现了同样的规律:我们越想要压抑想法,它们越容易出现。即便有人成功,也会发现想要保持这种集中注意力是非常困难的,而且让人非常疲惫。
但即使你能控制它,如果想要避开让自己烦恼或恐惧的想法,还会遇到其他陷阱。避开不愉快或导致不适的事物,这是人类共性。这样去做的话反而会让这些想法保持更长时间。因为当你试图控制让你产生不快的想法时,这意味着你把它就视为一个真实的威胁或危险,或是一种需要不惜代价去避开的东西。这会让你无力忍受或控制自己的焦虑,这种焦虑反而让想法更加强大和恐怖。
回避某些想法或恐惧也可以使你学到真正面对它的方法。如果直面它,并没有不幸发生。顺着这样的思路,现在你越是回避某种担忧或情境,你将来越可能去回避它,由此建立了一个明确的焦虑和回避的循环。
或许你已经猜到接下来会发生什么,而且这也可能确实令人不快。如果是这样,你并不是一个人。当听到所有减少烦恼的方法事实上反而让烦恼增加时,大多数人对此充满疑虑。但这确实是真的,通过直面那些担心的想法,你已经在控制烦恼的路上前进了一大步。研究发现,通过认知行为疗法(比如暴露那些恼人的想法或图像),明显减轻了患者的焦虑、担心和躯体症状。直面您的焦虑,故意将自己暴露其中,这就是焦虑暴露训练。
然而,我总是担心
通常做焦虑暴露训练时,患者仍然会充满疑虑。如果想想你的焦虑模式,你可能会发现,就像大多数焦虑一样,你很难一次解决一个焦虑。而且焦虑会快速转移到其他事情上。这个过程被称为“链锁反应”,通常发生很快,个体也来不及客观评估焦虑什么。结果,焦虑所继发的想法相互叠加,渐次加重。
以王某来说,她是一位母亲,育有四个孩子,经常担心辅导孩子功课所占用的时间。基于家庭责任,她发现很难按照计划给每个人安排辅导时间。尽管孩子在学校做的很好,王某仍很担心如果不多辅导孩子,他们的学习就会受到严重影响。她会整晚在床上想像,如果孩子考得差,就会考不上重点院校,他们的自尊就会降低,生活质量也会大打折扣。王某还担心他们可能会从大学辍学,工作庸庸碌碌,和人相处充满矛盾,一辈子注定不幸。这一连串的担忧不断涌入她的脑海,她发现自己的焦虑在不断增加。最后,她一想到孩子们的悲惨未来,就难以入睡。
王某一出现担心就更加焦虑,部分原因是她不能集中于某一个担心的事情并客观评估。集中于某一项,比如“我孩子成绩会变差,因为我没有尽力辅导功课”,让她寻找与这想法相悖的事实。例如,事实之一就是,在她目前的辅导下,孩子们的成绩都很好。
惯性的力量
集中某一想法的另一好处就是,你与这一想法相处越久,它对你产生的干扰越小。这个过程叫惯性。研究显示,如果你集中注意并重复暴露于某一种想法或场景,过一段时间后焦虑就会降低。从某一想法分散注意力或回避焦虑会干扰惯性的过程,因此个体会一直感到焦虑。通过学习一次就关注一个担心的点,而且是有意为之,并保持担心,而非分散注意力,这反而会降低你的焦虑。
为什么要做焦虑暴露训练
故意将自己暴露于焦虑之中,您可以获得的益处:
直面焦虑可以将你已学到的技术培养成一种习惯,如放松技术或对歪曲信念的认知挑战。
有意担心让你练习一次关注一个想法,可以让你能对某些具体的担心更习惯。
对于某些具体的想法,焦虑暴露训练可以降低焦虑,同样的想法自动出现时你的恐惧就会降低。回避想法,或使用分散注意力的技术,可能会让恐惧持续、甚至导致更严重的焦虑或担心。直面焦虑能够阻止恶性循环。
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